TikTok’un, güvenlik araçlarını kullanmak isteyen binlerce kişiye özelliğin çalıştığı izlenimi veren deneyler uyguladığı iddia edildi. İddialar, New York Başsavcısı Letitia James’in şirkete açtığı davanın çarşamba günü kamuoyuna açıklanan bölümlerinde yer aldı.
“Algo Refresh” için plasebo testi iddiası
Dava dosyasına göre TikTok, istenmeyen veya potansiyel olarak zararlı içeriklerden uzaklaşmak isteyen kullanıcılar için tasarlanan “Algo Refresh” aracını test etti. Bu özellik, video önerilerini sıfırlayarak kullanıcıların farklı içeriklerle karşılaşmasını hedefliyordu.
Ancak iddiaya göre şirket, aralarında çocuklar ve gençlerin de bulunduğu binlerce kişiyi deneye dahil etti ve aracın işlevsiz bir sürümünü sundu. Kullanıcılar güvenlik özelliğini etkinleştirdiklerini düşünürken içerik akışlarında herhangi bir değişiklik olmadı.
Davada, “Algo Refresh”in tam olarak çalıştığı kullanıcılarla çalışmayan sürümün gösterildiği kişilerin davranışlarının karşılaştırıldığı belirtildi.
TikTok çalışanı deneyi eleştirdi
Dosyadaki bilgilere göre TikTok’un Dijital İyi Olma bölümündeki bir ürün yöneticisi, özellik üzerinde plasebo testi yapılmasını sorguladı. Çalışanın şirket içi yazışmada, aracın algoritma konusunda şeffaflık ve kullanıcı kontrolü sağlamayı amaçladığını, plasebo grubunun bu hedefle tamamen çeliştiğini söylediği öne sürüldü.
Buna rağmen TikTok’un 2023 yılında testleri binlerce kullanıcıyla yeniden yaptığı iddia edildi. Şirketin bu süreçte kullanıcıların platformda geçirdiği süreyi ve bunun reklam gelirlerine etkisini araştırdığı ileri sürüldü.
Özelliğin etkisi konusunda yanıltma suçlaması
Dava belgelerinde, TikTok’un “Algo Refresh”in işleyişi hakkında kullanıcıları yanılttığı iddiası da bulunuyor. Şirketin kullanıcılara, kendilerine önerilen videoları sunan algoritmayı sıfırlayacağını söylediği, ancak gerçekleştirilen değişikliğin gerçekte geçici olduğu öne sürüldü.
TikTok sözcüsü ise suçlamaların “Algo Refresh” özelliğinin çalışma şeklini hatalı aktardığını savundu. Şirket açıklamasında, yeni ürün ve özelliklerin gerçek hayatta nasıl çalıştığını anlamak için düzenli testler yaptığını belirtti.
Çocukların zararlı içeriklere maruz kaldığı iddiası
Kamuoyuna açılan dava kayıtlarında TikTok’un başka güvenlik deneyleri yaptığı da ileri sürüldü. Bu testlerde, bazı hesaplarda zararlı içeriklere maruz kalmayı azaltan güvenlik özelliklerinin rastgele devre dışı bırakıldığı iddia edildi.
Bloomberg’in daha önce yayımladığı haberde de yer alan suçlamalara göre, test grubundaki New Yorklu bir genç, kendisine kendine zarar verme ve intiharla ilgili içerikler gösterilmesinin ardından intihar etti.
Dava dosyasında, şirket içi incelemelerde bu gencin intihar ve kendine zarar verme içeriklerinden oluşan yoğun bir akışa maruz kaldığının belirlendiği iddia edildi.
TikTok, New York’un suçlamalarını mahkeme dosyalarında genel olarak reddederken genç kullanıcıların güvenliğinin şirket açısından öncelik taşıdığını savunuyor.
Dava süreci
New York Başsavcısı Letitia James, TikTok’a ilk olarak 2024 yılında dava açtı. Söz konusu iddialar, ağustos sonunda güncellenen ve daha sonra mahkeme kararıyla kamuoyuna açılan dava dilekçesinde yer aldı.
